フコイダンのアレルギー緩和作用
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フコイダンの持つ多彩な効果・効能のうち、アレルギー症状を緩和させる作用について、この項では触れていきます。
アトピー性皮膚炎や花粉症、鼻炎、喘息などのアレルギー性疾患に罹る人が近年増加している傾向にあるといわれています。アレルギー症状の発症は、免疫システムと深い関係にあることがわかっています。私たちに備わっている免疫システムは、ウィルスや細菌などから人体の健康を守る大切な機能であると同時に、アレルギー反応を引き起こすことがあります。
私たちの体では、一旦外から異物が侵入してくると、その異物と結びつく「抗体」と呼ばれるタンパク質が免疫細胞から作られるようになります。抗体にはさまざまなものがありますが、このうちアレルギーに関連するのが「ＩｇＥ（アイ・ジー・イー）」と呼ばれる抗体です（免疫グロブリンＥとも呼ばれます）。
花粉などの異物（抗原）が体内に侵入してくると、マクロファージと呼ばれる免疫細胞がその抗原を認識し、抗体をつくるリンパ球（Ｂ細胞）にそのことを伝えます。伝達を受けたリンパ球によってＩｇＥ抗体がつくられ、この抗体が「肥満細胞」と呼ばれる細胞に取り付きます。この肥満細胞の中には、ヒスタミンやセロトニンなどの化学伝達物質で満たされています。
。その後、再び同じ異物が体内に侵入してくると、肥満細胞に取り付いた抗体と異物（抗原）が結合し、肥満細胞からヒスタミンなどが放出されて神経や血管を刺激するようになります。これがアレルギーと呼ばれる免疫反応の正体です。
体内の免疫システムのバランスが崩れていると、この「ＩｇＥ抗体」が過剰に生産されるため、免疫反応が過剰に引き起こされ、不快なアレルギー症状として現れてきます。
フコイダンには、崩れた免疫システムのバランスを調整するよう作用し、アレルギーの原因となるＩｇＥ抗体が過剰につくられるのを抑制する効果があるといわれています。